環境藝術設計是一種空間藝術，它不僅體現了自然環境，建筑環境，與此同時也體現了人文環境、心理環境，因此，環境藝術具有一定的社會性，歷史性。中華五千年的文化底蘊也包含了環境藝術的從開始到發展，因此，借助對中國古建筑屋頂形式來淺析環境藝術設計在古代建筑中的應用。中國古代建筑的屋頂被稱為中國建筑之冠冕，最顯著的特征是屋頂的流暢的曲線和飛檐，最初的功能是為了快速排去屋頂的積水，隨著時間的推移，逐步發展成等級的象征。以屋頂為重要組成部分的中國建筑具有悠久的歷史傳統和光輝的成就，它的獨特的藝術風格，使它成為中國文化遺產中的一顆明珠。
　　在設計美學中，環境設計集形式美、功能美、藝術美于一體，環境設計利用各種形式美造就人們對空間的認知和視覺感受，在環境中的設計應該首先讓人們在空間流動中產生視覺觀感，再經由空間中的虛實在造型，色彩，尺度，比例等方面產生形狀各異的空間心理體驗，最后達到視覺上的美感，環境藝術設計把設計美學發揮的淋漓盡致，而環境藝術設計中的美學橫跨了多個領域，從單純的空間設計美學到多層次的向其他領域延伸的美學，是環境藝術設計真正成為“美”的代名詞。隨著人們生活內容的多樣性，每個人對空間環境的需求也更加豐富多彩，環境藝術設計以自身的美學與豐富的藝術手段讓人們體味生活、感悟生活，享受美感，能動地為人們表現生活、美化生活等提供了廣闊的天地，大概只有真正體會到環境藝術設計中的美學，才能悟出一個大道理―生活，因此，環境藝術設計的社會性、歷史性也融入了中華五千年的博大精深的文化之中。
　　然而中國建筑文化藝術是在傳統歷史文化的長期熏陶下形成的，而儒家、道家、釋家的歷史文化作為其中的精髓，更是對建筑文化藝術產生了重要作用。在漢以后的漫長歲月中，歷代統治者都以儒家思想作為“正統”，作為“修身，齊家，治國，平天下”的最高指導思想。“禮”的意識自然浸透到古代建筑形式中去。儒家學說一向把“儒家流者，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽教化者也”作為自己的行動準則，并建立了一套等級森嚴的所謂的政治于人倫關系，正所謂禮為天下之序。
　　所謂的以禮為天下之序，實質是用“禮”來維護封建倫理道德的等級制度。“禮”被貫徹到社會的各個領域中，傳統建筑藝術當然也少不了，而且這種“禮”制在官式建筑中規定嚴格，具體到建筑方位布局、功能、結構、形式、色彩、裝飾等方向都存在著強烈的政治倫理規范。歷史上各個朝代的統治者甚至都以法律形式加以確認，違反者要受到處分。所以“禮”制在傳統建筑中主要反映的是等級制度，而屋頂作為傳統建筑最突出、最重要的部分，更深深地滲透著“禮”的規范，象征著等級制度。
　　在此通過最具中國代表性之一的中國建筑中的精粹――屋頂來淺析環境藝術設計在中國古代建筑中的應用，以及對后世的影響。現代教科書中對屋頂的準確定義是：處于建筑物最頂端的外圍護構件，是建筑物的重要組成部分，其中，排水防雪是其基本功能。有資料顯示，中國的古建筑中，隋唐時古代建筑坡度是比較小的，但?檐較大，到明清時期，屋頂坡度變大，但?檐坡度較小。這應該是中國勞動人民智慧的體現。坡度大了排水自然順暢，屋檐不必再調處過大，但卻做得更精致更漂亮了。其實不管怎么變，屋頂基本構造形式因其功能性要求，基本做都是一樣的。因其排水要求，有了屋坡；因其分水要求，有了屋脊；又因其落水要求，有了屋檐；這并無更多值得追究的，但處于封建制度下的中國勞動人民，在不斷發展的建筑演變中，利用自己的聰明和智慧通過細致的工藝造型，反映著自己美好的愿景。其中最為突出的是不少動物和花草魚蟲，都在分別表達著人們對美好生活的向往和追求。當然也有專家分析認為，這是封建迷信的東西，其實不然，在一個封閉的社會，生產力水平低下的時代，人們不可能超越現實；但又必須通過一定的物化手段，來反映自己的愿景，這其實是一種文化。
　　中國傳統建筑主要由屋頂、屋身和臺基三大部分組成，有“三段式”之稱。屋頂則是這三段式中外形尺度最大、最富有特色的部分，是中國傳統建筑中最突出、最顯眼的主要構成元素，具有沉穩大方而又精巧秀美的形態特征。同時屋頂往往也能從它的形式上表現出封建社會的等級制度。中國古建筑屋頂形式的形成古代建筑禮制封建等級制度的影響。房屋建筑的產生是人類生存斗爭的產物、以利弊害的工具。中國古代建筑的屋頂形式非常豐富，變化多端，并且與古代等級森嚴的君王制度息息相關，不同的等級所使用的屋頂形式也有著嚴格的要求。等級高者有廡殿頂、歇山頂，等級低者有硬山頂、懸山頂。
　　廡殿頂：又稱四阿頂，五脊四坡式，又叫五脊頂，前后兩坡相交處是正脊，左右兩坡有四條垂脊，分別交與正脊的一端。廡殿頂分為單檐和重檐兩種，重檐廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短檐，四角各有一條短垂脊，共九脊，現存的古代建筑中，有太和殿。重檐廡殿頂是清代所有殿頂中最高頂級，只有皇帝可以使用。
　　歇山頂：又稱為九脊頂，除一條正脊，四條垂脊外，還有四條戧脊，正脊的前后兩坡是整坡，左右兩坡是半坡。歇山頂主要分為單檐和重檐兩種，重檐歇山頂的第二檐與廡殿頂的第二檐基本相同。在等級上僅次于重檐廡殿頂，目前的古代建筑中如天安門、太和門、保和殿等均為此種形式，五品以上官吏的住宅正堂才可以用歇山式頂。
　　硬山頂：又稱五脊二坡，與懸山頂不同之處在于，兩側山墻從下到上把檀頭全部封住。硬山頂出現最晚，是隨著明清時期房屋墻壁廣泛使用磚砌以后才大量使用的，六品以下官吏以及平民住宅的正堂只能用懸山式或硬山式屋頂。硬山式防風火，懸山式防雨，因此南方居民多用懸山，北方多硬山式。
　　攢尖頂：是圓形和正多邊形建筑的屋頂造型，除圓形攢尖頂屋脊以外，屋脊自屋面和各角中心屋頂匯聚，脊間坡面略呈弧形。江南格式屋頂的屋檐和屋角的起翹都大于比方，然后攢尖頂最為懸殊，有“飛檐”之稱。這種形式即易雨水的排泄，又有輕盈欲飛的美感。
　　卷棚頂：整體外貌與硬山，懸山一樣，唯一的區別是沒有明顯的正脊，屋面前坡與脊背呈弧形滾向后破，如果說上述屋面棱角分明，顯出一種陽剛之氣，那么卷棚頂就頗具一種曲線所獨有的陰柔之美。
　　中國古代建筑造型美，尤其以屋頂造型最為突出，屋頂中直線和曲線巧妙結合，形成向上微翹的飛檐，不但擴大了采光面，有利于排水，而且還增添了建筑物飛動輕快的美感。屋頂是我國傳統建筑造型藝術中非常重要的構成因素。總起說來，從古至今中國的建筑都突出屋頂的造型作用，只是在不同的歷史時期呈現出不同的形態，或是說成熟與不成熟形態罷了，從我國古代建筑的整體外觀上看，屋頂是其中最富特色的部分。
　　綜上所述，中國古建筑在建筑與環境的配合和協調方面有著很高的成就古代建筑多精辟的理論與成功的經驗。古人不經考慮建筑物內部環境主次之間，相互之間的配合與協調，而且也注意到它們與周圍大自然環境的協調。中國古代建筑設計師和工匠們，在進行規劃設計和施工的時候，都十分注意周圍的山川形勢、地理特點、氣候條件、林木植被等等，都要進行調查研究，務必使建筑的布局、形式、色調、體量等與周圍的環境相適應。因此，中國建筑有著很高的欣賞價值，它給我們以審美享受，為研究歷史和科學提供實證，為新建筑設計的和新藝術創作提供借鑒。它不僅是中華民族文明發展的歷史見證，而且是一部極有價值的愛國主義教科書。