漢畫中的佛教造像就是佛教反映在漢代繪畫、雕刻領(lǐng)域的產(chǎn)物，對(duì)后世石窟造像普及的奠定了基礎(chǔ)。本文把這些漢畫佛教圖像分為三類：漢畫中的佛像圖、漢畫中的佛教故事圖、漢畫中的馴象和乘象圖，并對(duì)此略加探討分析。

　　一、佛教的傳播及現(xiàn)存的佛教題材漢畫像石
　　自漢武帝劉徹于建元二年（公元前139年）派遣張騫出使西域以后，印度佛教始由西域傳人中土。“昔漢哀帝元壽元年（公元前2年），博士弟子景盧受大月氏王使伊存口授浮屠經(jīng)”（1）。景盧等對(duì)佛教有了濃重的興趣，并開(kāi)始學(xué)習(xí)佛經(jīng)。由此可知，佛教傳人中國(guó)的時(shí)期是在西漢末年。東漢初，佛教已有了一定的傳布范圍，而且還得到東漢皇室成員楚王劉英的信奉。劉英把釋迦牟尼捧上了中國(guó)的神壇，漢明帝褒獎(jiǎng)劉英“誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”（2）。
　　據(jù)《魏書·釋老志》記載，公元67年，印度高僧迦什摩騰和竺法蘭用白馬馭載佛經(jīng)來(lái)到洛陽(yáng)，第二年。東漢王朝在洛陽(yáng)建成第一座寺院白馬寺。此時(shí)，漢明帝還派遣蔡惜等18人為使者，去印度訪求佛法。據(jù)《后漢書·襄楷傳》記載，延熹九年（公元166年），漢桓帝竟然也在“宮中立黃老浮屠之祠”。從此，“百姓稍有奉者，后遂轉(zhuǎn)盛”（3）。佛教在東漢統(tǒng)治階級(jí)的大力推崇下，已經(jīng)傳播開(kāi)來(lái)，而且還傳入民間，被平民百姓逐漸接受，成為他們的一種宗教信仰。
　　伴隨著佛教的傳播與發(fā)展，漢文化和印度文化開(kāi)始了中國(guó)文化史上交流。漢畫中的佛教造像就是印度佛教反映在漢代繪畫、雕刻領(lǐng)域的產(chǎn)物。現(xiàn)在出土的漢畫佛教圖像大致分為三類：漢畫中的佛像圖、漢畫中的佛教故事圖、漢畫中的馴象和乘象圖。
　　二、漢畫中的佛像圖
　　在山東、四川、新疆等地的漢代畫像，以及江蘇省連云港臺(tái)市孔望山的漢代摩崖造像中，發(fā)現(xiàn)一批佛像圖。這些圖像中佛教人物所具有的高肉髻、項(xiàng)光、施無(wú)畏印、結(jié)跏趺坐等都帶有十分鮮明的佛教藝術(shù)造型特征，而且還具有一定的佛教涵義。如山東沂南漢畫像石墓中室的八角擎天石柱上面所刻的立佛像，頭帶圓形項(xiàng)光（5）；四川樂(lè)山縣柿子灣漢崖墓刻有結(jié)跏跌坐的圖像（6）。
　　三、漢代佛教故事圖
　　漢畫中的佛教故事圖，目前所能斷定的不多。據(jù)我們粗略統(tǒng)計(jì)，全國(guó)目前可能只有三幅。江蘇二幅，山東一幅。山東佛教漢畫的內(nèi)容是宣傳佛教教義的，本文把它列入佛教故事類。
　　江蘇省連云港市孔望山的摩崖造像，歷來(lái)被看作漢代的文化遺存，其手法主要都是以漢代畫像石的減地平級(jí)和剔地隱起的淺浮雕的形式表現(xiàn)的。其中的“佛祖涅槃”圖和“舍身飼虎”圖為佛教故事。“佛祖涅槃”圖是孔望山佛教摩崖造像中較為完整的一幅，其造像為佛祖涅槃像，在與其相鄰的巖石上，雕造了五、六十個(gè)頭像和跪像。佛祖涅槃所描繪的情景與《佛本行贊》中所記載有佛祖涅槃情形極其相似。
　　“舍身飼虎”圖在“佛祖涅槃”圖之右，其內(nèi)容為：一人臥于地上，在人身上有虎頭，若欲吞狀。關(guān)于舍身飼虎故事在《菩薩投身飴餓虎起塔因緣經(jīng)》有記載：“乾越陀國(guó)太子梅檀摩提，在國(guó)內(nèi)施舍貧苦，獨(dú)、老、羸之人，于大路中施舍貧人，四方來(lái)者皆得如意。后至山中大巖窟，修禪道求菩提度眾生苦，因見(jiàn)山中虎產(chǎn)七子，而不得食，太子投身飼虎，骨肉狼籍。后為起七寶塔。”舍身飼虎佛教故事所宣揚(yáng)的是佛教教義中的“因果報(bào)應(yīng)，轉(zhuǎn)生來(lái)世”思想。
　　在《山東漢畫像石選集》著錄的圖322，是出土于滕縣漢畫像石的圖像，該石畫面漫漶，共四層：一層為西王母兩側(cè)有蛇尾侍者和伏羲、女媧等；二層為牛馬食草；三層為人物相會(huì)；四層為牛車、鹿車、羊車各一輛（7）。這組畫像很可能與佛教《法華經(jīng)》中所宣揚(yáng)的“三乘”教義有關(guān)。《法華經(jīng)》載云：“初以三車，誘引諸子，然后但與大車，寶物莊嚴(yán)，安穩(wěn)第一。”進(jìn)而指出：“十方佛土中，唯有一乘法，無(wú)二亦無(wú)三。”這也即所謂的三乘為方便，一佛乘為真實(shí)，會(huì)三乘而歸一乘的思想，用佛家的話來(lái)說(shuō)，即“三乘歸一”。
　　四、漢畫中的馴象乘象圖
　　馴象活動(dòng)，商時(shí)已有。《呂氏春秋，古樂(lè)篇》云：“商人服象，為虐于東夷。”東漢時(shí)期，佛教在全國(guó)范圍內(nèi)已有一定的傳播，佛家教義已經(jīng)為一些人所信仰。漢畫中的馴象圖和乘象圖表明漢代先民已經(jīng)掌握了馴象之法和騎象乘象之術(shù)，這也可能與佛教的“行象”活動(dòng)有關(guān)。但是這一說(shuō)法缺乏文獻(xiàn)記載。用鉤馴象之法，最早才見(jiàn)于晉朝法炬譯的佛經(jīng)；“行象”活動(dòng)，文獻(xiàn)中較早的見(jiàn)于北魏時(shí)楊銜之所著的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》。但是不可否認(rèn)的是，隨著佛教影響的日益普及，我國(guó)古代的“舞象”活動(dòng)與佛教的“行象”活動(dòng)結(jié)合起來(lái)，并且長(zhǎng)久地被保存下來(lái)。
　　在河南南陽(yáng)、登封少室漢闕（9），江蘇省徐州洪樓（10），山東省滕縣宏道院、嘉祥呂村、南武陽(yáng)功曹闕、南武陽(yáng)室圣卿闕等地都發(fā)現(xiàn)有象奴馴象的圖像。其中南陽(yáng)漢畫館所藏 “馴象”漢畫像內(nèi)容為：大象長(zhǎng)鼻上卷，齒前伸； 象奴頭戴尖頂冠，手中持鉤，鉤末端置于象后右肢部。徐州市洪樓“馴象”圖像的內(nèi)容為：象奴手持長(zhǎng)鉤，騎于象背之上，正在馴象。用鉤馴象，文物中最早見(jiàn)于漢畫，文獻(xiàn)中最詳細(xì)見(jiàn)于佛經(jīng)。東漢著名思想家王充在《論衡·物勢(shì)篇》中論以小勝大時(shí)說(shuō)：“長(zhǎng)仞之象，為越僮所鉤。”晉代法炬譯的《法句譬喻經(jīng)》對(duì)此描述得很詳細(xì)：“佛問(wèn)居士：調(diào)象之法有幾事乎？’答：‘常以三事用調(diào)大象，何謂為三？’曰：‘剛鉤鉤口以制口強(qiáng)。”由此可知，東漢先民在當(dāng)時(shí)已經(jīng)掌握了鋼鉤鉤口馴象的方法。這也許與佛經(jīng)所載的馴象之法有異曲同工之妙，也可能與佛教活動(dòng)有一定聯(lián)系。
　　佛教徒常在每年四月八日釋迦牟尼誕辰日，舉行大規(guī)模的“行象”活動(dòng)，擴(kuò)大佛教的影響。常以馴成的大象馭著佛像或佛牙沿街串巷，通過(guò)演出百戲的形式，向群眾展出佛象，以此來(lái)宣傳佛教思想。
　　在漢畫中也有騎象畫像，如山東省鄒縣黃路屯、濟(jì)寧城南張等地出土有“乘象”漢畫像石（11），內(nèi)蒙古和林格爾漢墓的壁畫中發(fā)現(xiàn)有“騎象”圖像（12）。這些畫像有可能是漢代百戲中的一種“舞象”活動(dòng)，也有可能就是東漢佛教徒所舉行的“行象”活動(dòng)。雖然至東漢明帝水平十年（67年），“佛教作為一種宗教，得到了政府的承認(rèn)崇信，在中國(guó)初步建立了它的基礎(chǔ)和規(guī)模”（趙樸初），《佛教史略》但是對(duì)于當(dāng)時(shí)佛教徒是否舉行“行象”活動(dòng)，漢代文獻(xiàn)缺少這方面的記載，故而不能確認(rèn)，只能推測(cè)這些畫像很可能為佛教的“行象”活動(dòng)。
　　在南陽(yáng)唐河郁平大尹馮孺人墓北側(cè)室，有一幅“乘象”圖（13）。其內(nèi)容為：畫中刻一象，體碩壯作緩行狀，后肢及臀部未刻出，象背之上有二人，一人面向右，跽坐，一人仰臥，兩腿上翹，悠然自得。
　　從江蘇、山東、四川、新疆等地發(fā)現(xiàn)的這些漢畫像教圖像表明，至遲在東漢末年，佛教已在東到海邊，西至新疆，北至內(nèi)蒙古和林格爾，南達(dá)四川樂(lè)山的范圍，都有一定程度的傳播。
　　漢畫中的佛教畫像，是我國(guó)古代用石刻畫來(lái)表現(xiàn)宣傳佛教的開(kāi)始階段。伴隨著佛教影響的擴(kuò)大與普及，到南北朝隋唐之時(shí)，宣傳佛教的石窟摩崖造像到處出現(xiàn)，給我們留下了彌足珍貴的宗教文化遺存。